Посевы всех культур препятствуют развитию эрозии, но одни из них играют большую противоэрозионную роль, другие – меньшую. В период стока талых вод эрозии подвергается почва, лишенная растительности. Непосредственное воздействие на характер эрозионного процесса оказывают растительные остатки. Основные факторы развития водной эрозии на пахотных землях – рельеф и слабая оструктуренность почвенного покрова.
В засушливых районах водная эрозия проявляется, в основном, в период весеннего стока талых вод, а также летом, во время сильных ливневых дождей на паровых полях, расположенных на склонах. Наиболее интенсивное проявление водной эрозии на Дону наблюдается в зимне-весенний и летний периоды. Поэтому на черном пару эрозионные процессы протекают с момента основной обработки и до посева озимых. Результаты наших исследований показали, что на склоновых землях с уклоном 2,50 смыв почвы на разных парах (чистый, занятый, сидеральный, кулисный) существенно различаются. Наиболее интенсивный смыв почвы отмечен в 2003 году (с 23 февраля по 3 марта) и в 2004 году (5 июля). Причинами проявления эрозии в 2003 году рано весной послужили: интенсивное снеготаяние по мерзлоталой почве и выпадение большого количества осадков ливневого характера. Наибольший смыв почвы в этом году наблюдался по чистому пару – 87,5 м3/га, тогда как на сидеральном, занятых и кулисных парах он был в 5-7 раз меньше. В 2004 году эрозия наблюдалась в летний период, когда выпадали осадки ливневого характера интенсивностью 15 мм в минуту. Более интенсивно она протекала на парах, на которых в летний период отсутствовала растительность. Так, в чистом пару смыв почвы составлял 17 м3/га, на занятых – 14-15 м3/га, на кулисных - 2,3-2,5 м3/га. В занятых парах смыв почвы был меньшим на 2-3 м3/га по сравнению с чистым паром. Это связано с положительным действием послеуборочных растительных остатков на водно-физические свойства почвы. Под многолетними травами увеличивается водопроницаемость почвы и сокращается сток воды.
Одним из агротехнических приемов защиты почв от водной эрозии является широкорядный посев кулисных растений (люцерны) в кулисных парах поперек склонов, которые способствуют формированию более водопрочной структуры и лучшему впитыванию влаги в почву. Другой агротехнический прием заключается в создании противоэрозионных валиков, образующихся при обработке почвы в междурядьях люцерны. Второй способ защиты почв от эрозии можно назвать прототипом валкования почвы в чистых парах. Эрозия наблюдалась также в посевах озимой пшеницы рано весной в период интенсивного снеготаяния, когда верхний слой почвы оттаял, а нижний – оставался мерзлым. Результаты исследований свидетельствуют, что смыв почвы в посевах озимой пшеницы после чистого и занятых паров составлял 16-20 м3/га, а после кулисного пара – всего 3-4 м3/га. Таким образом, на склоновых землях целесообразно возделывать бобовые травы, которые способны сократить эрозию почвы до минимума. Выгоднее их возделывать в кулисных парах, которые защищают почву от эрозионных процессов в течение всего года.