В настоящее время, когда многие хозяйства не имеют скота, заниматься заготовкой соломы зерновых культур экономически невыгодно. Её либо сжигают непосредственно на поле (что в современных условиях хозяйствования недопустимо и запрещено законодательно), либо заделывают в почву при основной обработке. Третий вариант использования соломы – измельчение и оставление её на поверхности поля в качестве мульчирующего компонента в засушливых условиях Ростовской области – новое и перспективное направление. При запашке соломы в почву может наблюдаться отрицательное действие на последующие культуры. В аэробных условиях солома разлагается быстро и накопление углеродсодержащих продуктов незначительное, в анаэробных – высоко. В основном накапливается уксусная кислота, которая является ингибитором роста для большого количества полевых культур.
Мульчирование поверхности почвы имеет много положительных свойств. Под мульчей наблюдается обильное выпадение надпочвенной и почвенной росы, которые увлажняют верхние слои почвы. Наиболее хорошо сохраняется влага в летний период прежде всего за счёт снижения температурного режима верхних слоёв почвы. В результате мульчирования смягчаются удары дождевых капель, особенно ливневых осадков, значительно снижается коркообразование, в осеннее-зимний период – глубина промерзания почвы.
Кроме того, повышается устойчивость почвенных частиц к взаимному отделению ветром и водой, повышается водоудерживающая способность верхнего слоя почвы, у поверхности почвы снижается скорость ветра, и, как следствие – ветровая эрозия, в зимнее время года лучше сохраняется микрорельеф полевого участка. Запаханная в почву солома повышает фиксацию азота свободно живущими микроорганизмами и улучшает ее физические и биологические свойства. При сохранении пожнивных остатков на поверхности поля необходимо учитывать тот факт, что из-за широкого соотношения углерода к азоту в соломе злаковых культур (80-100:1) её внесение сопровождается чётко выраженной иммобилизацией почвенного азота. Поэтому солому целесообразно использовать с бобовыми культурами.
При совместном посеве озимой пшеницы с озимой викой доля бобового компонента может достигать 30-35%, при посеве озимой пшеницы с люцерной – 28-30% от массы соломы зерновой культуры. Использование злаково-бобовых смесей способствует повышению урожайности зерна озимой пшеницы на 0,2-0,3 т/га, соответственно, увеличивается выход соломы с единицы площади. При использовании соломы как мульчирующего компонента агрофитоценоза необходимо зерновую культуру высевать вместе с бобовым компонентом (озимая вика или люцерна), в результате чего соотношение углерода и азота в растительных остатках после уборки зерновой культуры значительно сокращается (до 25-30:1).